Золото может использоваться в качестве смазочного материала в различных инженерных приложениях благодаря своей устойчивости к холодной сварке.
Одной из ключевых задач во многих инженерных областях является контроль трения. При низких давлениях плёнки на металлах, потерянные в результате трения или других воздействий, не восстанавливаются. В результате металлические поверхности, соприкасающиеся друг с другом, легко могут подвергаться холодной сварке.
В космосе эта проблема усугубляется, поскольку при определённых внешних условиях неметаллические смазочные материалы могут разрушаться под действием химических реакций, испаряться или повреждаться из-за радиации.
Благодаря низкой прочности на сдвиг, холодная сварка для золота не представляет серьёзной опасности, в отличие от других металлов в подобных ситуациях. Поэтому золото применяется как твёрдосмазочная плёнка в различных космических условиях, где есть движущиеся детали, как в виде покрытия трущихся поверхностей, так и в сочетании с синтетическими смазками с низкой летучестью.
В Китае смазочные свойства золота нашли применение в специализированной коммерческой продукции. NanoGold Oil™ — это присадка для дизельных и бензиновых двигателей, которая, по заверениям производителей, повышает мощность, экономит топливо и снижает уровень шума двигателя. Традиционно для подобных целей в качестве компонента добавок для покрытия цилиндров используют графит в сочетании с политетрафторэтиленом (тефлоном).
По утверждению производителей, золото — лучший материал для добавок, образующих покрытие цилиндра, однако оно редко используется из-за высокой стоимости и технологических ограничений при его измельчении.
NanoGold Oil™ представляет собой жидкую присадку, состоящую из наночастиц золота и синтетического масла. Считается, что такие добавки образуют на поверхности цилиндра и поршня двигателя слой золота. Дополнительно покрытие формируется и на нижних частях двигателя, таких как вал и распределительный вал, заполняя и герметизируя возможные микропоры и неровности.
