В области металлургии и материаловедения специалисты постоянно стремятся создавать продукцию с улучшенными физическими и химическими свойствами. Этого обычно достигают с помощью специализированных процессов, проводимых при определённых условиях. Холодная и горячая обработка различных типов стальных изделий позволяет значительно повысить их характеристики.

Процесс холодной обработки включает упрочнение стального материала посредством физического воздействия при температуре ниже температуры рекристаллизации. Температура рекристаллизации — это значение, при котором новые, не содержащие дефектов кристаллические зёрна замещают исходные, присутствующие в материале.
В процессе холодной обработки не происходит значительного восстановления структуры металла. Вместо этого в металле накапливаются внутренние и остаточные напряжения. Кроме того, могут распространяться существующие или возникать новые трещины и поры. Важно отметить, что упрочнение при этом достигается без применения тепла.
Существует четыре распространённых и хорошо известных типа процессов холодной обработки: сжатие, изгиб, резка и протяжка. К методам сжатия относятся прокатка, экструзия и холодная ковка.
Холоднокатаная сталь подвергается значительным деформациям. В процессе происходит наклёп, что может увеличить твёрдость примерно на 20% по сравнению с исходным состоянием. Ещё один популярный процесс — холодная ковка, при которой сталь или другой металл помещают между двумя штампами и подвергают ударам. Так металл приобретает форму штампа.
Методы изгиба часто применяются для формовки стальных сплавов. При резке стальные листы разрезаются на полосы требуемых размеров.
Продольная резка стали — это процедура, при которой широкая рулонная заготовка разрезается на более узкие полосы с одинаковыми размерами. Производители пропускают крупный рулон нержавеющей стали через специальный резательный станок, после чего полученные полосы снова сматываются в рулон. Стоит отметить, что ножи станка могут оставлять заусенцы на краях полос.
Детали из стали, прошедшей холодную обработку, широко используются в таких отраслях, как авиационная и автомобильная промышленность. Ряд важнейших процессов и оборудования для медицины создаются на основе холоднообработанной стали, например, штамповка для кардиостимуляторов и гиподермические иглы. Из холодной стали изготавливают заклёпки, прокладки и экраны.
Помимо повышения прочности металла, холодная прокатка обеспечивает более гладкую поверхность. По уровню шероховатости холоднокатаная сталь может быть в десять раз ровнее горячекатаной. Это делает холодную обработку предпочтительным способом для получения гладких металлических поверхностей, востребованных в потребительских товарах.
Холодная обработка также экономически выгодна, так как не приводит к образованию металлических отходов, характерных для других технологий. В отличие от горячей обработки, холодная не требует нагревательных печей и подогревательных ям, что дополнительно снижает издержки.
Горячая обработка включает процессы, при которых металлы подвергаются пластической деформации при температурах выше температуры рекристаллизации. Работа выше этой температуры позволяет материалу рекристаллизоваться в процессе деформации. Это важно, поскольку рекристаллизация предотвращает наклёп, сохраняя низкие пределы текучести и твёрдости при высокой пластичности.
Как правило, сталь обрабатывают при температурах около 700°C (1300°F), что приближает металл к его расплавленному состоянию. Во всех процессах горячей обработки ключевым фактором является контроль температуры заготовки, поскольку примерно 90% подводимой энергии переходит в тепло.
Горячая прокатка — традиционный процесс, применяемый для различных целей. В этом процессе сталь пропускается между двумя вращающимися в противоположных направлениях валками с одинаковой скоростью. Это приводит к сплющиванию, удлинению и уменьшению поперечного сечения стали, обеспечивая равномерную толщину изделия.
Горячая ковка имеет большое коммерческое значение и широко применяется в различных отраслях для производства разнообразных изделий. Она заключается в формовке металла с помощью локализованных сжимающих усилий, включающих нагрев, деформацию и придание формы. Эта операция выполняется с использованием ручного или машинного молота и штампа. Горячая ковка особенно востребована при изготовлении промышленных компонентов, таких как крюки кранов, шатуны, коленчатые валы и гаечные ключи.
Горячая обработка идеально подходит для массового производства. Высокая температура придаёт материалу повышенную пластичность, позволяя деформировать металл практически без ограничений. При этом снижается усилие среза, и для необходимой деформации требуется значительно меньшее усилие. Кроме того, горячая обработка эффективно устраняет дефекты, вызванные газовыми порами и неоднородностью состава материала.
Структурная целостность и избыточность проектных решений в строительстве стальных сооружений могут предотвратить их обрушение в случае пожара. Поэтому остаточные механические свойства стали становятся важнейшим критерием для оценки работоспособности конструкции после пожара и возможности повторного использования стальных элементов.
В статье, опубликованной в журнале Construction and Building Materials, исследователи сравнили остаточные механические свойства горячекатаной и холодноформованной стали при высоких температурах, аналогичных пожарным условиям.
У обеих — и горячекатаных, и холодноформованных сталей — модуль упругости практически не изменяется после воздействия огня. При воздушном охлаждении горячекатаная сталь показывает снижение предела текучести и временного сопротивления после нагрева выше 600°C. В то же время у холодноформованных сталей снижение прочности начинается уже при нагреве до 300°C.
Горячекатаная сталь демонстрирует увеличение пластичности при воздушном охлаждении, тогда как при водяном охлаждении пластичность снижается. В противоположность этому, пластичность холодноформованных сталей после пожара всегда увеличивается.
И горячая, и холодная обработка стали имеют свои уникальные преимущества. Эти методы применяются в различных промышленных процессах. Однако выбор конкретной технологии зависит от предполагаемого применения и требуемых свойств изделия.
