Платина (Pt) была открыта Ульоа в 1735 году и Вудом в 1741 году. В природе платина встречается в чистом виде, а также с незначительными примесями палладия, иридия, родия, осмия и рутения. Все эти элементы относятся к одной группе металлов. Коммерческих руд платина не имеет и встречается лишь в двух редких минералах — куперите (PtS) и сперрилите (PtAs₂).

Чистая платина — великолепный серебристо-белый металл, тяжелее золота. Она более пластична, чем золото, медь или серебро, и обладает ковкостью.

Хотя платина не окисляется на воздухе при любой температуре, она подвержена коррозии под действием цианидов, галогенов, едких щелочей и серы. В азотной и соляной кислотах она не растворяется. Однако при их смешении с образованием царской водки платина растворяется, образуя хлороплатиновую кислоту (H₂PtCl₆). В присутствии платины кислород и водород склонны к взрывной реакции.

Кристаллическая структура с гранецентрированной кубической решеткой делает платину исключительно пластичной и ковкой. Поскольку обычно она слишком мягкая для самостоятельного использования, платину легируют более твердыми металлами той же группы, такими как иридий, осмий и родий, получая сплавы.

Если тонкая платиновая проволока помещается в пары метилового спирта, она начинает светиться красным светом.

Применение

Платина широко используется в следующих областях:

• Электрические контакты
• Коррозионно-стойкие устройства
• Ювелирные изделия
• Платиновая проволока применяется в высокотемпературных электрических печах
• Приборостроение
• Резистивная проволока
• В виде фольги (99,99% чистоты) для максимальной мягкости в стоматологии
• Эталонные гири
• Лабораторные сосуды и чашки
• Термопары
• В качестве анода для систем катодной защиты трубопроводов, крупных судов, морских платформ и других объектов
• Может производиться в различных формах: хлопья, порошок, сетка, покрытие и фольга

Платина используется как катализатор в виде сетки в контактном процессе производства серной кислоты, а также в меньшей степени при крекинге нефтепродуктов. Примером может служить превращение паров спирта в формальдегид. Она успешно применяется в коммерческих изделиях, таких как грелки для рук, зажигалки, устройства для снижения вредных выбросов автомобилей и в качестве катализатора в топливных элементах.

Платина также используется в виде покрытия на головных обтекателях ракет, форсунках реактивных двигателей и других узлах, где требуется надежная работа при высоких температурах и/или стойкость к атмосферной коррозии, даже в сернистых средах.

Иногда платина легируется с другими элементами, например:

• Вольфрам — используется в решетках радиоламп, электродах свечей зажигания авиационных двигателей, нагревательных элементах, тензодатчиках и переключателях
• Кобальт — для получения очень мощных магнитов, обладающих B-H (макс.) почти вдвое выше, чем у Alnico V